2016年，作为阵中唯一的自由人，中国女排二年级学生林莉第一次代表中国女排征战奥运。
小组赛首场比赛，林莉的发挥非常稳健，表现可圈可点，但中国女排没有抓住关键球，苦战五局以2比3惜败荷兰。
“我们的小组出线形势一下子变得不乐观，每个人心都像被石头压着，我感觉有些喘不过气来。“为了保持心情平静，专注比赛，林莉关了微博，没事儿就听听歌，想办法排解内心的压力。
这是进入中国女排不到20个月的林莉参加的第二次世界大赛了，但是奥运会比世界杯的挑战大太多了，因为身后没有王梦洁，林莉无论状态如何都必须顶。
小组赛时郎平鼓励队员时曾说，这支球队里除了朱婷和林莉，其他位置都有替补，都可以两个甚至三个人打好一个位置。
小组赛第四场输给塞尔维亚，四战两胜两负，这样的成绩和赛前的预期相差太远了。
那天晚上，很多队员都失眠了。如果再这么低迷下去，离淘汰回家真的不远了。
住在一个单元里的惠若琪和林莉和其他房间的小伙伴一样开起了“卧谈会”。
她俩一个活泼幽默，一个沉稳少言，每一次聊天，都是惠若琪起头。
“莉，你到底有什么不开心的，快说出来让我开心一下吧！”
惠若琪的一句话，就把林莉逗得笑出声来。
其实林莉知道惠若琪心里也很压抑，她也想帮助惠若琪，但又觉得自己不擅表达，不知道该说些什么。
“其实我心里很不是滋味，来里约这一趟也没发挥什么作用，我这个队长一点都不称职。”惠若琪忍不住说出了在心里藏了好几天的话。
“惠姐，不会的，你上场站我身边我就感觉很安心！我相信你，你没问题的。”林莉很认真地说。
在林莉看来不过是一句大实话，却把惠若琪说到哽咽：“莉，就冲你这句话我也不能放弃，我得找回状态，得拼！”
关键时刻，林莉的一句话让困境中的惠若琪仿佛看到了一盏明灯。
与东道主巴西争夺4强的比赛进入到关键的第二局，林莉爆发了。
第一局比赛，林莉的状态还是很一般，脚步略显沉重，但她想办法调动自己兴奋起来，专注在球上，第二局开始前，她对自己说：“一定要留下，不想就这么回家！”
从第二局比赛开始，那个反应敏捷、脚步轻快的林莉回来了，她像是充满了预见性，抵御对手的进攻，她总能出现在最合适的地方。
当中国女排逆转巴西挺进四强，林莉激动得哭了：“当时心里就一个想法，我们留下了，可以继续比赛了。”
过了巴西这一关，中国女排士气大振，后面的半决赛、决赛反而不那么紧张了。
决赛对阵塞尔维亚，惠若琪又和林莉开起了玩笑：“今天要被塞尔维亚的大炮们狂轰滥炸了呢！”
“不行就用脸顶啊，反正我眼睛也就这么小了……”平时言语甚少的林莉居然能在大赛来临前“自嘲”一番，预示着姑娘们正一身轻松向着梦想进发。
最终，中国女排夺得奥运会冠军，林莉入选了最佳阵容，并荣膺最佳自由人。中国另一个上榜的选手是朱婷，她还获得MVP和最佳主攻手。
中国女排最锋利的“矛”和最坚固的“盾”，撑起了球队的半边天。