东京奥运会延期一年进行，中国女排受影响最大的是老将颜妮，1987年出生的她，今年已经33岁，是全队年龄最大的队员。不过，对于目前的这支中国女排来讲，33岁的颜妮依然不可或缺，大器晚成的她，28岁时才在国家队打上主力，如今颜妮不但是中国女排3号位的核心，同时她也是世界排坛最顶级的副攻之一。
中国女排目前正在北京进行封闭集训，18名球员中，只有两人是80后，分别是颜妮和曾春蕾，其余全部是90后甚至00后。颜妮1987年出生，比1989年出生的曾春蕾大了两岁。受到年龄和伤病的影响，近两年，颜妮无论是联赛还是国家队比赛，一直打打停停，但是，郎平指导一直没有放弃她，因为国内的副攻球员中，暂时没有人能取代她的位置。
颜妮的成长经历足够励志，尽管早在2009年，当时22岁的她，就首次进入了国家队集训名单，但颜妮的第一段国家队经历非常短暂，而且没有获得太多参赛机会。之后的三年，颜妮一直与国家队无缘。直到2013年郎平指导上任之后，已经26岁的颜妮，才再次进入国家队。不过，这次颜妮仍然没有在国家队站稳脚跟，2013年7月的全运会结束之后，颜妮再一次淡出了国家队的舞台。
2015年，是颜妮职业生涯的分水岭，已经28岁的她，不但重返国家队，而且凭借着在拦网环节的优异表现，很快成为了郎平指导战术体系中非常关键的一员。在以主力身份帮助中国女排获得亚锦赛冠军之后，颜妮又随队站上了世界杯的最高领奖台。次年的里约奥运会，中国女排能够一路过关斩将成功夺冠，颜妮也是主要功臣之一。
从对颜妮的使用可以看出，郎平指导用人不拘一格，在国际大赛启用已经28岁，并且略显默默无闻的颜妮，这对郎平指导来讲，是一个比较冒险的举动，这也体现出了郎平指导的魄力。而颜妮则用自己的实际表现，回报了郎平指导对她的信任。
里约奥运夺冠之后，被誉为“南长城”的徐云丽因伤退役，而比徐云丽还大了5个月的“北长城”颜妮，则坚持了下来。2018年的女排世锦赛，中国女排虽然没能站上最高领奖台，但是颜妮成功进入最佳阵容，去年的世界杯，中国女排11连胜夺冠，颜妮再次获得“最佳副攻”的荣誉。
能在年过30之后，接连获得三大赛的个人最佳单项奖，老当益壮的颜妮越老越妖。近几年，中国女排在副攻位置上虽然涌现出了一大批优秀的年轻球员，但无论是王媛媛、郑益昕，还是胡铭媛、杨涵玉，暂时都无法起到颜妮在队中的作用。而且，如今颜妮对中国女排的贡献，并不仅仅体现在场上，在场下，她丰富的比赛经验，也能帮助国内的年轻副攻们更快速得成长。
拥有颜妮，是中国女排之幸，但颜妮毕竟已经33岁，明年的东京奥运会结束之后，已经34岁的她，很难再继续坚持下去，寻找颜妮的接班人选，是一件迫在眉睫的事情。希望王媛媛、郑益昕、胡铭媛、杨涵玉、高意等年轻副攻们尽快成长，到时候颜妮淡出之后，能携手袁心玥顶起中国女排的副攻线。