对于中国女排来说，2013年注定会载入历史史册，前奥运冠军-世界级主帅郎平逆势而为，在球队陷入低谷的时候，毅然地站了出来，将中国女排带进新时代，开创了一个崭新的局面，这个过程并不是一帆风顺，亚锦赛曾经陷入困境，排名第四位，引起了外界的严重质疑，最终郎平做出艰难选择，加速了新老更替的过程，一大批后起之秀逐渐走入球迷的视野。
2013年4月25日，郎平正式成为中国女排主教练，中国女排进入新时代，向里约奥运会发起冲击。上一个奥运周期，蔡斌、王宝泉和俞觉敏先后担任中国女排主教练，最终在奥运会拿到了第五名，最令人失望的一场比赛，四强争夺战2：3败给了日本女排，这个结果令球迷难以接受。在伦敦奥运周期，中国女排彻底失去了亚洲霸主的地位，多次败给了泰国女排和日本女排，在国际赛场面对世界劲旅巴西女排和美国女排，全面落后，完全没有竞争力。实事求是地讲，放弃陈忠和，启用蔡斌，是中国排协领导在伦敦周期的最大败笔，国内教练没有国际视野，训练方法和手段落后，难以培养出世界顶级球员。
面对当时的困局，郎平在上任三天之后，就对外官宣了集训大名单，参加过伦敦奥运会的11位球员，都得到了郎平的眷顾，先后进入国家队，包括王一梅、惠若琪、米杨（二传）、张娴（自由人）、杨珺箐、单丹娜、徐云丽、曾春蕾、马蕴雯和张磊，魏秋月因为伤病暂时缺席，只有老将楚金玲（主攻）无缘国家队，说明了当时的状况，确实无人可用，郎平将丁霞、朱婷、刘晓彤、姚迪和颜妮等球员都招进了国家集训队，当时都是边缘球员，难以获得参赛资格，其中朱婷、丁霞和刘晏含都不参加第一次国家队集训，这就是当时的状况。
为了集中精力进行封闭集训，郎平果断地放弃了5月28日进行的瑞士女排精英赛，国青队获得了参赛资格，现在的国家队多名绝对主力都在这支球队当中，包括奥运冠军朱婷和杨方旭，世界冠军郑益昕和王梦洁。郎平带队参加的第一项赛事是当年的世界女排联赛，也是一场关键的热身赛，中国女排打出了较高的水准，连续拿到澳门站、香港站和武汉站冠军，总成绩排名20支球队的第一位，跻身总决赛，先后击败了保加利亚、古巴和荷兰女排；捷克、阿根廷和土耳其女排；阿根廷、波兰和塞尔维亚女排，打出了不错的竞技状态，令人眼前一亮，由于在比赛中，没有遇到太强的对手，结果不具备参考价值。中国女排最终在总决赛挺进决赛，0：3完败巴西女排，整体表现达到了及格线。
12天之后，郎平带队参加了在泰国举办的女排亚锦赛，小组赛连克伊朗、印度和菲律宾女排，第二轮循环赛击败了韩国和中国台北女排，挺进八强，半决赛直面泰国女排，结果2：3惜败，三四名大战2：3败给了韩国女排，最终屈居第四名，陷入困境。
在这场关键比赛之中，郎平看到了老队员身上存在的严重问题，做出了一个大胆而且坚艰难的抉择，加速了新老更替的过程，先后将朱婷、张常宁、袁心玥、丁霞、颜妮、林莉、杨方旭和龚翔宇培养成了奥运冠军，拿到执教以来第一个奥运冠军，创造了新的历史。