中国女排在雅典奥运会后持续低迷，即便郎平出山的2013亚锦赛也只拿到第四名战绩，创造了中国女排38年来的最差成绩。不过探底后的中国女排开始崛起，2014年至今已创造了三大赛3金1银1铜从不空手而归的成绩。非常值得一提的是，在这5枚沉甸甸的奖牌里面，除朱婷全程贯穿其中之外，都有江苏女将奋力拼搏的身影，是她们与队友共同用汗水铸造了奖牌成色。其中，最值得关注的是25岁的大将张常宁，这位江苏队长即便2018赛季在韧带拉伤且肾结石的情况下，也咬牙坚持参加了世锦赛，最终帮助中国女排获得季军，堪称中国女排队伍中的劳模级球员。
其实回眸张常宁个人球场表现来看，以“天才”来形容她也不为过，甚至可以她是国家队中被忽略的天才少女。当然，与朱婷生于同一时代，所有的“天才少女”都黯然失色，所以对于张常宁来说是幸也是不幸，而对于顶着“天才少女”头衔出道的李盈莹来说更是如此。翻看张常宁的出道履历，14岁进入国家沙排队创造历史，16岁夺得亚洲巡回赛冠军和亚洲杯亚军，是沙排中的超级新星，而这份履历和成绩，都彰显出了张常宁的天才本色。但是低调的江苏球迷从未以“天才少女”来宣扬她，她个人也从未以“天才少女”来标榜自己，即便她2014赛季“封杀”后回归室内排球首场比赛砍下27分，又在仁川亚运决赛中对轰韩国拿下22分而惊艳全场，欣赏她的人也从未称她是“天才少女”。
但毫无疑问她担当得起“天才少女”这个头衔。最值得称赞的是2015世界杯前夕，队长惠若琪因病退出，朱婷还未完全成熟，不满20岁的张常宁挺身而出，最终得分第11、扣球第7、发球第1、一传第10，19岁半的她国家队次年就打出如此完美成绩单，帮助郎平首次问鼎世界冠军，从此开启冠军之路。而之后的里约奥运会、大冠军杯直至2018世锦赛，张常宁都担任绝对主力，到了2019世界杯，张常宁的扣球更是一人之下万人之上，毫无疑问，若非朱婷的横空出世，张常宁也会是人人称赞的“天才少女”，即便现在被封为“天才少女”的李盈莹，在张常宁面前也必须得尊称一声“姐”。